Эту памятную дату не учреждало государство — её предложили сами ветераны. Главным инициатором в 2009 году выступило всероссийское общественное движение «Боевое братство», позже идею поддержали активисты «Офицеров России», другие объединения.
Праздник посвящён людям, которые принимали участие в вооруженных конфликтах, защищая интересы страны.
В этот день военные традиционно возлагают цветы к памятникам и мемориалам, вспоминают подвиги погибших бойцов и отличившихся подразделений, проводят концерты памяти, устраивают минуты молчания.